Union Theatre, Londres • 1.5.11 à 15h
Musique et lyrics : Stephen Schwartz. “Conçu par” John-Michael Tebelak. Mise en scène : Michael Strassen.
Direction musicale : Michael Bradley. Avec Madalena Alberto (Sonia), Jill Armour (Gilmer), Daryl Armstrong (Herb), Jeremy Batt (Jeffrey), David Brooks (Judas / John the Baptist), Billy Cullum (Jesus), Natalie Green (Robin), Caroline Hubbard (Peggy), Sophie Isaacs (Joanne), Iwan Lewis (Lamar).
J’ai évoqué Stephen Schwartz récemment à propos de son opéra Séance on a Wet Afternoon. Schwartz, qui a 63 ans, a été un auteur de comédies musicales relativement prolifique. L’un de ses tout premiers succès, Godspell, continue à être représenté avec une certaine régularité. Il est vrai que l’œuvre à un côté intemporel, puisqu’il s’agit de mettre en scène l’enseignement de Jésus à ses apôtres tel que rapporté par les évangiles. D’un autre côté, son style, qui fait référence au mouvement hippie de la fin des années 60, pourrait apparaître aujourd’hui daté, exactement comme celui de Hair (Godspell date de 1976). Godspell fut d’ailleurs représenté à Paris à l’époque de sa création, à une époque où quelques comédies musicales de Broadway susceptibles d’irriguer le répertoire “pop” avaient trouvé le chemin de la France.
Le petit Union Theatre de Londres, où je n’ai que de bons souvenirs (Assassins, Bells Are Ringing, On the Twentieth Century), propose une nouvelle production de Godspell. C’est avant tout le talent et l’enthousiasme communicatif de sa jeune distribution qui emportent l’adhésion. On y retrouve notamment Madalena Alberto, qui était Fantine dans la récente production des Misérables vue notamment au Châtelet. La partition de Schwartz, bien que marquée par son époque, a particulièrement bien résisté au passage du temps. Le reste de la pièce est plus difficile à défendre : même si le metteur en scène Michael Strassen (Assassins) trouve le bon registre pour manier le second degré omniprésent, les scènes dans lesquelles Jésus débite ses paraboles deviennent parfois un peu lassantes.
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