New York City Opera (David H. Koch Theater), New York • 24.4.11 à 13h30
Musique et livret : Stephen Schwartz, d’après le roman de Mark McShane et le scénario de Bryan Forbes.
Direction musicale : George Manahan. Mise en scène : Scott Schwartz. Avec Lauren Flanigan (Myra Foster), Melody Loore (Rita Clayton), Pamela Jones (Miss Rose), Jane Shaulis (Mrs. Wintry), Todd Wilander (Charles Clayton), Michael Marcotte (Irish Tenor), Doug Purcell (Mr. Bennett), Kim Josephson (Bill Foster), Boyd Schlaefer (Mr. Cole), Juna José Ibarra (Policeman), Phillip Boykin (Inspector Watts), Michael Kepler Meo (Arthur), Bailey Grey (Adriana Clayton).
Stephen Schwartz est avant tout un compositeur de comédies musicales. Il est en effet à l’origine de gros succès (Godspell, Pippin, Wicked), mais aussi d’œuvres moins connues mais généralement très belles sur le plan musical (Rags, Children of Eden). À l’exception de Wicked, la plus récente de ses comédies musicales, je suis généralement admiratif devant son talent de compositeur.
Et voici que Stephen Schwartz s’attaque à l’opéra, avec ce thriller mis en musique, une commande de l’Opéra de Santa Barbara présentée pour la première fois à New York par le New York City Opera.
Séance on a Wet Afternoon est peut-être la meilleure création de théâtre musical à laquelle j’aie assisté depuis longtemps. Une atmosphère digne des films de Hitchock, une histoire bien ficelée, des personnages en trois dimensions, une partition envoûtante (arias superbes, harmonies à fondre, orchestrations enchanteresses — Schwartz a reçu sur ce dernier point l’aide de William David Brohn) : tout est réuni pour que l’expérience soit forte et réussie.
Schwartz se révèle non seulement un excellent compositeur, mais également un dramaturge de premier plan. Il est bien épaulé par son fils Scott, en charge de la mise en scène, qui démontre un joli sens visuel. Plusieurs sommets émotionnels particulièrement bien amenés ponctuent l’opéra et rendent l’expérience intense.
La distribution est très investie. Elle est menée par une Lauren Flanigan qui brûle littéralement les planches dans le rôle halluciné de Myra Foster. Kim Josephson lui donne superbement la réplique dans le rôle du mari soumis à qui il reste juste ce qu’il faut de bon sens pour essayer d’éviter le pire.
Je n’ai qu’un espoir : revoir très vite Séance on a Wet Afternoon.
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