Minetta Lane Theatre, New York • 15.7.08 à 20h
Musique : Joshua Schmidt. Livret et lyrics : Jason Loewith & Joshua Schmidt, d’après la pièce The Adding Machine de Elmer Rice.
Mise en scène : David Cromer. Direction musicale : J. Oconer Navarro. Avec Joel Hatch (Mr. Zero), Amy Warren (Daisy), Cyrilla Baer (Mrs. Zero), Joe Farrell (Shrdlu), Jeff Still (Boss)…
L’auteur dramatique Elmer Rice est connu des amateurs de comédie musicale pour avoir inspiré à Kurt Weill l’un de ses chefs d’œuvre, Street Scene. La pièce qui a rendu Rice célèbre, The Adding Machine (1923), vient également d’être adaptée pour la scène musicale. Considérée comme l’une des premières pièces expressionnistes américaines, The Adding Machine suit le destin d’un comptable, joliment nommé “Mr. Zero”, qui tue son patron le jour où il célèbre 25 ans passés à additionner des chiffres dans des registres… qui est aussi le jour où on lui annonce qu’il est licencié car son poste sera désormais tenu par une machine à sommer. Arrivé aux Champs Élysées après avoir été exécuté pour meurtre, il va découvrir à sa grande surprise que l’au-delà n’est pas si différent de la vie terrestre qu’il a quittée.
Cette petite comédie musicale (90 minutes), montée “Off-Broadway”, a été saluée par une partie de la critique comme l’un des spectacles les plus originaux et les plus innovants de la saison. Et il est vrai qu’il y a beaucoup à admirer dans la conception scénique, qui s’appuie sur une succession de visuels extrêmement léchés, assez proches de l’univers du film Brazil. Je trouve en revanche l’écriture assez inégale, notamment du côté de la musique, très complexe, sans doute trop complexe pour les comédiens, qui peinent parfois à en donner une interprétation vraiment convaincante. On est malgré tout très impressionné par les prestations de deux des seconds rôles, Amy Warren (qui rappelle un peu Yolande Moreau) dans le rôle de Daisy et Joe Farrell dans le rôle de Shrdlu.
Adding Machine montre malgré tout un sérieux potentiel de la part de ses auteurs, Jason Loewith et Joshua Schmidt. D’après leurs biographies, ils sont tous les deux liés aux théâtres “sérieux” de Chicago, comme le fameux Steppenwolf. Il est donc peu probable qu’ils cherchent à se construire une carrière dans le domaine de la comédie musicale, ce qui est bien dommage.
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